Rockin' Baker Academy: 반죽을 만나다

Daymara Baker는 한 번에 한 덩어리씩 삶을 변화시키고 있습니다. 

 베네수엘라 출신의 페이엣빌 출신 사업가인 그녀는 자신의 작은 유럽 스타일 빵집에서 뭔가 특별한 것을 요리하고 있습니다. 그리고 그것은 단지 사워도우와 브리오슈가 아닙니다. 지난 3년 동안 그녀는 지역 내 수십 명의 지적 장애인들의 삶을 변화시키는 데 도움을 주었습니다. 그녀는 커뮤니티의 작은 도움으로 그 영향력을 확대할 수 있기를 희망합니다.

 그녀의 노동은 Rockin' Baker Academy입니다. 페이엣빌의 몰 애비뉴(Mall Avenue)에 있는 상점에서는 이 지역에서 가장 혜택을 받지 못하지만 자격이 있는 사람들이 만든 천연 발효 빵을 판매합니다. Rockin' Baker Academy는 훌륭한 빵을 판매할 뿐만 아니라 상업용 제빵 분야에 관심이 있는 지적 장애인을 위한 인력 교육 장소로도 사용됩니다. 

 하지만 그렇게 시작된 것은 아니었습니다. 

 Baker는 자신이 지역 사회에 환원하고 싶다는 것을 알았고 인력 교육을 통해 이를 실현하고 싶다는 것을 알았습니다. 

 Baker는 “저는 항상 비즈니스 모델을 갖춘 비영리 단체를 만들고 싶었습니다.”라고 말합니다. “전통적인 비영리 모델은 보조금과 기부에 너무 의존하여 계속 유지됩니다. 저는 좀 더 지속 가능한 비즈니스 모델을 갖고 싶었습니다. 저는 기부에 의존하기보다는 비영리 단체를 유지하기 위해 상품을 판매할 수 있는 개념을 갖고 싶었습니다. 

 “저도 늘 교육에 관심이 많았어요. 나는 사람들에게 단지 돈만 주는 것이 아니라 인생에서 성공할 수 있는 도구를 제공해야 한다고 굳게 믿습니다.”라고 그녀는 덧붙입니다. “그래서 제가 하고 싶었던 컨셉은 누군가가 정규직으로 전환하기 위해 현장 교육을 받을 수 있는 장소를 만드는 것이었습니다.”

 그녀는 환대 분야에서 일한 적이 없습니다. 그녀는 주방에서 일한 적이 없습니다. 그녀는 한 번도 테이블을 버스로 간 적이 없었습니다. 

 하지만 그녀에게는 아이디어가 있었고, 그 아이디어를 실행하기로 결정했습니다. 

 Baker는 “여기서 나는 나에게 완전히 새로운 개념을 고려하고 있습니다.”라고 말했습니다. “하지만 그것은 '잠깐, 내가 하지 않으면 어쩌지?'라는 생각 중 하나였습니다. 나는 '만약에 어떡하지?'라고 궁금해하는 순간을 결코 갖고 싶지 않습니다. 내가 할 예정이라면 좋습니다. 문제가 해결되지 않으면 시도하고 계속 진행했다고 말할 수 있습니다. 

 “저는 Rockin' Baker Academy를 열기로 결정했습니다. 언제 오픈하고 싶은지 생각했습니다 – 11/11/16. 그날 열었어요. 저는 프로젝트 관리자이기 때문에 그렇게 했습니다. 나는 사람들이 나에게 조언과 지침을 제공해줄 것이라고 믿었습니다. 나는 열었고 물론 실패했습니다.”

 Rockin' Baker Academy는 2016년 11월 11일에 문을 열었습니다. 그러나 Baker는 초기 개교가 그녀가 배워야 할 실수 중 하나라고 말했습니다. 

 Baker는 “저는 Hospitality 비즈니스의 이면에 있는 역학을 많이 이해하지 못했습니다.”라고 말했습니다. “이런 경우에는 문을 열 때 소리를 많이 내는 것이 중요해요. 너무 크게 가고 싶지 않아서 반대 방향으로 갔습니다. 실수할까 봐 걱정이 됐어요. 느린 편으로 갔는데 초반에 그런 펀치가 없었기 때문에 인지도가 없었어요.”

 “나는 당신이 다른 어떤 것보다 실패로부터 더 많은 것을 배운다고 믿습니다. 그건 부끄러워할 일이 아닙니다. 나는 나의 실패를 배우고 성장하며 다른 사람들이 앞으로 나아갈 수 있도록 돕는 방법으로 받아들입니다. 배운 게 많았어요.”

 유럽식 빵 시장을 과소평가한 것도 베이커가 처음부터 저지른 실수였다. 

“저는 유럽식 제과류라는 개념이 이 시장에 더 매력적일 것이라고 생각했습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “제가 너무 과대평가했던 것 같아요. 나는 이제 내가 파는 물건이 시장에 완전히 존재하지 않을 수도 있다는 것을 깨달았습니다. 그것은 학습 경험이었고 저는 적응해야 했습니다. 그것은 내가 소매에 덜 의존하고 도매에 더 의존하는 법을 배워야 한다는 것을 의미했습니다. 물론 내 위치가 소매업이기 때문에 어려움이 따랐습니다. 그렇기 때문에 도매로 할 때보다 임대료가 훨씬 높습니다. 하지만 그런 임대 계약에 갇힌 경우 어떻게 작동하게 할 것인지 알아내야 합니다.

 “나는 베이커리를 더 도매적으로 포지셔닝하는 방식으로 개조했습니다. 충성스러운 고객이 있기 때문에 빵을 살 수 있도록 약간의 소매점을 유지합니다. 이것이 내 비전의 일부였습니다.”

 Rockin' Baker Academy가 문을 열었을 때 Baker의 목표는 이전 여성 수감자들을 직장에 다시 소개하는 것을 돕는 것이었습니다. 

 “여성들은 집안의 주인이 되는 경향이 있습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “그녀가 자립할 수 있다면 그녀의 가족은 가난에서 벗어날 가능성이 더 높습니다. 그것이 나의 원래 초점이었습니다. 어느 날 한 여성이 자신의 딸을 데리고 왔는데, 그녀의 딸은 자폐증이 있습니다. 그녀는 여기에 와서 빵 굽는 법을 배울 수 있는지 물었습니다.

 “저는 이전에 자폐증이 있는 사람과 함께 일한 적이 없었습니다.”라고 그녀는 덧붙였습니다. “그것은 제 눈을 뜨게 했고 이 커뮤니티에 우리가 얼마나 큰 공백이 있는지를 깨닫게 해주었습니다. 이곳의 인구는 많고 계속 증가하고 있습니다. 하지만 누구도 이들에게 기회를 주지 않습니다. 상업 운영에 대한 교육을 받지 않으면 취업 기회를 얻지 못할 것입니다. 그런 훈련을 할 수 있겠다는 생각이 들었습니다.”

 그녀의 첫 번째 "생도"는 곧 그녀의 첫 번째 성공 사례가 되었습니다. 그 젊은 여성은 말을 하지 않았고 다른 사람들과 어울리는 데 어려움을 겪었습니다. 그녀는 베이커의 가게에서 일할수록 마음을 더 많이 열었습니다. 

 “이제 그녀는 내 금전등록기를 운영하고 있으며 누구보다 우리 제품에 대해 더 잘 설명할 수 있습니다. 프로그램이 얼마나 효과가 있는지 보고 이것이 바로 내가 해야 할 일이라는 것을 깨달았습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “그녀는 제과점 운영을 도와주고 농산물 직거래 장터 테이블도 운영했습니다. 그녀는 농부들과 거래를 시작했고 빵집에 필요한 다른 물건과 빵을 교환했습니다. 그리고 그녀는 부탁도 받지 않고 그 모든 일을 스스로 하기 시작했습니다. 이것이 그녀가 가장 좋아하는 것이 되었습니다. 너무 수줍음이 많아 말을 하지 않던 사람이 지금은 정기적으로 밖에 나가서 사람들과 이야기하고 교류하고 있습니다.” 

 Baker에 따르면 지적 장애가 있는 사람 중 83%는 실업 상태이거나 불완전 고용 상태입니다. 아칸소주에는 약 23,000명의 지적 장애가 있는 실업자 또는 불완전 고용자가 있습니다. 그러나 그녀의 가장 큰 임무는 개인이 취업할 수 있도록 준비시키는 것이 아니라 고용주에게 기회를 제공하는 데 필요한 지식을 제공하는 것입니다. 

 Baker는 “스펙트럼에 따라 누군가에 대한 고정관념이 많이 있습니다.”라고 말했습니다. “스펙트럼에 있는 모든 사람들이 레인맨(Rain Man)과 같다고 생각하는 사람들과 이야기해 본 적이 있는데 그것은 사실이 아닙니다. 눈을 뜨고 채용 관리자로서 이러한 상자를 확인하려는 시도를 중단하면 이들 개인이 가지고 있는 재능을 인식할 수 있습니다.”

 예를 들어, 스펙트럼에 속한 사람은 면접관과 눈을 마주치는 것을 원하지 않을 수 있으며, 이로 인해 해당 사람이 채용 후보자에서 제외될 수 있다고 Baker는 설명했습니다. “만약 당신이 그 특성을 이해할 수 있고, 그것을 지나쳐 더 중요한 기술에 집중할 의향이 있다면 훌륭한 직원을 찾을 수 있을 것입니다.”라고 그녀는 말했습니다. 

 Baker에 따르면 훈련을 위해 Baker에 온 한 젊은 여성은 고용주가 여성의 장애를 이해하지 못했기 때문에 이틀 만에 직장에서 해고되었습니다. 그녀는 그녀가 믿을 수 없을 만큼 능력이 있다는 것을 알고 그녀를 빵집에서 일하도록 고용했습니다. 

 “그들은 그녀의 장애를 이해하지 못했습니다.”라고 그녀는 그 여성의 이전 고용주에 대해 말합니다. “그녀는 여기에 왔고 지금은 팀원으로서 잘 지내고 있어요. 그녀는 기억력이 뛰어나고 데이터 분석 능력이 뛰어납니다. 그녀는 매우 정확하며 상업 빵집에 고용할 때 필요한 것입니다. 그녀의 이전 고용주는 그녀의 훌륭한 기술을 몰랐습니다. 내가 직접 고용해야 했어요.” 

 베이커는 생도들이 직장에 나갈 수 있도록 준비시키기 위해 열심히 노력하고 있습니다. 하지만 그녀는 또한 아이들이 주변 세상에 적응할 수 있도록 준비시키려고 노력하고 있습니다. 그녀는 생도들과 동행하기 위해 집으로 간병인을 보낸 것을 자랑스럽게 생각합니다. 그녀와 함께 있으면 생도들도 독립하는 법을 배운다. 

 Baker는 “저는 생도들이 최대한 독립적이기를 바랍니다.”라고 말합니다. “저는 어떤 개인에게는 함께할 사람이 필요하다는 것을 이해합니다. 그러나 다른 경우에는 제한될 수 있다는 것을 발견했습니다. 어떤 경우에는 그 간병인이 지나치게 보호적인 태도를 보일 수도 있다고 생각합니다. 

 “저는 생도들이 스스로 할 수 있는 일이 있다는 것을 배우기를 바랍니다.”라고 그녀는 덧붙입니다. “나는 그들이 숨겨진 강점, 숨겨진 잠재력을 활용하기를 원합니다. 이 개인들은 보석입니다. 단지 다듬어지기만 하면 되고, 누군가가 그들을 위해 모든 것을 해 주면 그렇게 할 수 없습니다.”

Rockin' Baker Academy 개교 3주년이 다가오는 가운데, Baker는 자신이 한 일과 앞으로 해야 할 일을 되돌아보았습니다. 어느 날이든 6~10명의 생도가 상업용 주방에서 훈련을 받기 위해 들어옵니다. 베이커 자신도 그녀를 위해 일할 6명 이상의 생도를 고용했습니다. 다른 사람들은 다른 상업용 빵집에 일자리를 얻습니다. 

 “저는 확장하고 싶어요.”라고 그녀는 말합니다. “저는 이것을 더 많은 사람들에게 제공하고 싶습니다. 나는 내 비전을 다른 산업에서도 복제하고 싶습니다. 저는 이 훌륭한 사람들에게 기회를 주는 데 도움을 줄 수 있는 열린 마음을 가진 채용 관리자를 더 많이 찾고 싶습니다.” 

 그 기간 동안 그녀는 기업가로서 세 가지 주요 교훈도 배웠습니다. 

 “비즈니스 모델을 생각해내고 기업가가 되고 싶다면 이를 달성하기 위해 무엇이 필요한지 확실히 이해해야 합니다.”라고 그녀는 말했습니다. “나는 내 예측뿐만 아니라, 내가 계획한 대로 진행되지 않을 경우 이 일을 계속 진행하기 위해 무엇이 필요할 것인지를 과소평가했습니다. 이는 또한 친구와 가족에 대한 의존도를 줄이는 것을 의미합니다. 대부분의 경우 그것은 시작 단계에 있으며 점차 사라집니다. 당신은 그것을 스스로 만들 수 있어야합니다. 힘들 수 있습니다. 

 “적응력을 가지세요. 모든 것이 계획대로 진행되는 것은 아니므로 유연하게 상황에 적응할 수 있어야 합니다. 성공하려면 계획의 방향을 바꿔야 할 수도 있습니다. 그리고 마지막으로”라고 Baker는 덧붙였습니다. “밖으로 나가서 도움을 요청하는 것을 두려워하지 마세요. 실패는 좋은 것입니다. 실패할 때는 뒤로 실패하는 대신 앞으로 실패하세요.”