블레이드 솔루션은 예초 안전을 변화시키는 것을 목표로 합니다.

최고의 스타트업 중 일부는 필요성에서 생겨납니다. 혁신적인 개인이 문제를 해결하기 위해 나섰고, 그 결과 새로운 회사가 탄생했습니다. 은퇴한 카우보이이자 보안 컨설턴트인 Richard Nevels의 경우가 확실히 그렇습니다.

몇 년 전, 네벨스는 아칸소 북서부에 목장을 샀고, 돌과 뿌리가 많아서 거의 2에이커에 달하는 마당을 깎는 것이 어려울 것이라는 것을 금세 깨달았습니다. "아칸소 북서부에서 우리가 가장 잘 키우는 것 중 하나는 돌입니다."라고 그는 농담했습니다.

"같은 지역을 깎을 수 있지만, 비가 내린 후에는 같은 지점이 달라집니다. 바위 모서리가 올라와서 잔디 깎는 기계의 칼날이 그것을 잡을 수도 있습니다. 그런 일이 일어나면 무언가가 무너져야 합니다." 네벨스가 덧붙여 말했습니다. "대부분은 칼날입니다."

아니면 알루미늄 베어링 하우징일 수도 있는데, 수리하는 데 수백 달러와 수 시간의 노동이 듭니다. "저는 그걸 세 번이나 했고, '더 나은 게 있을 거야'라고 생각했습니다."라고 그는 말했습니다.

네벨스는 자신이 직면한 문제에 대한 해결책을 찾기 위해 인터넷을 검색했습니다. 놀랍게도 그는 아무런 해결책도 찾지 못했습니다. 그는 자신이 이 딜레마에 직면한 유일한 사람이 아니라는 걸 깨달았습니다. "그래서 저는 스스로 해결책을 설계하는 과정을 시작했습니다. 그것이 제가 Blade Solution을 만들게 된 이유입니다."

Rocking & Rolling N Blade Solution은 내구성이 뛰어난 알루미늄 허브로, 모든 잔디 깎는 기계 데크에 장착할 수 있습니다. 위험하고 파괴 가능한 블레이드 대신, 허브는 바위, 뿌리 및 기타 물건(인간의 부속물 포함)과 접촉할 때 훨씬 더 관대한 상업용 잡초 제거기 라인을 사용합니다.

"저는 제가 선물, 축복을 찾았다는 것을 깨달았습니다."라고 네벨스는 말했습니다. "그것은 여전히 매우 효율적으로 잔디를 깎습니다. 일반 칼날로 깎을 때처럼 돌과 흙을 줍지 않습니다. 장비에 매우 친화적인 환경을 만들어냅니다. 더 많이 알게 되면서 안전상의 이점을 살펴보기 시작했습니다. 눈을 뜨게 하는 경험이었습니다."

네벨스에 따르면, 매년 잔디 깎는 기계 관련 사고가 80,000건 발생하고, 그 중 75건이 사망으로 이어진다고 합니다. 이 사고에 연루된 어린이는 800명입니다. 사고, 그리고 600은 절단으로 이어지고, 25는 사망으로 이어진다.

"저희는 손주가 13명인데, 그들은 아빠를 돕는 것을 좋아해요."라고 그는 말했다. "저는 이 제품을 3년 동안 현장 테스트해 왔고, 고정 블레이드로 돌아가는 일은 없을 거예요. 효율성 면에서 이 제품에 매우 만족해요. 이 블레이드 솔루션을 사용한 이후로 잔디 깎는 기계를 한 번도 부수지 않았어요. 정말 축복이었어요."

Blade Solution이 열정 프로젝트에서 잠재적 사업 기회로 전환되기까지는 오래 걸리지 않았습니다. 30년 동안 프로 카우보이, 황소 타기 선수, 로데오 프로듀서로 일한 Nevels는 자신의 사업을 시작하는 것의 끝과 끝을 빨리 배워야 했습니다.

네벨스는 "저는 황소 타기 행사에 가서 친구 한 명을 만났습니다."라고 말했습니다. "그가 황소 타기에서 은퇴했을 때, 그는 학교로 돌아가서 공학 학위를 받았습니다. 저는 그에게 제 아이디어를 말했고, 그는 그것을 좋아했습니다. 그래서 저는 그를 참여시켰습니다. 그는 제가 개념 테스트를 하는 데 사용한 첫 번째 프로토타입을 설계하는 것을 도왔습니다. 우리는 그것을 나일론으로 3D로 인쇄했습니다. 그 결과 존 툴리스와 제러미 와인먼이 블레이드 솔루션 팀에 합류하여 엔지니어링 및 3D 전문 지식을 협력하게 되었습니다.

"그때부터 우리는 한 시즌 동안 나일론을 사용했고, 그 개념은 놀라울 정도로 효과적이었습니다. 저는 제가 원하는 것을 계속 강화했습니다. 딱딱하고, 모서리가 없고, 잡힐 것이 없는 것 말입니다." 그는 덧붙여 말했습니다. "그것을 보면 둥근 윤곽이 눈에 띄고, 무언가에 닿으면 미끄러져 나갑니다. 우리는 알루미늄 프로토타입을 만들었습니다. 지금은 전체 생산에 대한 관심과 자본을 얻으려고 노력하고 있습니다. 우리는 매우 실행 가능한 제품이 있다는 것을 알 만큼 충분한 R&D를 갖추고 있다고 믿습니다."

네벨스는 기업가 정신은 마음이 약한 사람을 위한 것이 아니라고 말했습니다. 9/11 테러 이후 국토안보부에 들어가기 위해 황소 타기에서 은퇴한 사람, 교통안보청에서 근무하고 두 번의 대통령 취임식에서 보안팀을 이끈 사람으로부터 나온 말입니다. 그는 여가 시간에는 황소를 키우기도 합니다. 

"이전에 한 번도 해본 적이 없다면 기업가가 되는 것은 꽤나 두려울 수 있습니다." 네벨스가 말했다. "정보가 너무 많습니다. 어떻게 모든 것을 분류합니까? 특허 절차는 꽤 힘듭니다. 숙제를 해야 합니다. 더 많은 인맥을 형성할수록 더 좋습니다. 누군가는 이미 당신이 겪은 일을 겪었으므로, 그 사람들과 인맥을 형성하는 것은 항상 좋은 일입니다."

네벨스는 지역 사회, 특히 아칸소 북서부의 놀라운 기업가 커뮤니티에서 도움과 희망을 찾았다고 말했습니다.

“스타트업 중독자 그는 "정말 놀라웠습니다."라고 말했습니다. "그 리소스와 경험에 접근할 수 있어서 정말 대단합니다. 신의 선물과도 같았습니다. 이 기업가 생태계는 정말 대단했습니다. 제가 겪고 있는 일을 겪은 사람들이 많고, 제가 느낀 고통을 느낀 사람들도 많습니다. 공감하는 사람들이 많습니다. 그들은 '좋아요, 취할 수 있는 몇 가지 단계가 있습니다.'라고 말할 의향이 있습니다. 긴 과정입니다. 노력을 기울일 의향이 있어야 합니다. 하지만 그 과정에서 여러분을 돕고 격려할 의향이 있는 사람들이 있습니다."

Nevels와 그의 Rocking & Rolling N Blade Solution 팀은 최근 I-Fund에 가입하여 멘토링과 자본 접근을 제공함으로써 도움을 받을 수 있게 되었습니다. 그는 "우리는 자격이 있으며 I-Fund 그룹으로부터 $50,000을 받아 제품을 발전시킬 기회가 있습니다."라고 말했습니다.

그 자금과 이를 통해 얻을 수 있는 노출은 네벨스가 잔디 깎기 산업을 훨씬 더 안전하게 만들어 혁신을 일으키는 그의 궁극적인 목표를 달성하는 데 도움이 될 것입니다.

"저에게 큰 그림은 잔디 깎기 시장과 방법을 안전으로 바꾸는 것입니다."라고 그는 말했습니다. "고정된 칼날에 대한 수요는 항상 있을 것입니다. 이 제품은 그것을 없애지 못할 것입니다. 하지만 사람들에게 더 관대한 것, 훨씬 더 안전한 것을 선택할 수 있는 옵션을 제공할 수 있습니다. 저는 손주들에게 훨씬 더 안전한 환경에서 잔디를 깎는 방법을 가르칠 수 있습니다.

그는 "제초 안전에 변화가 생기는 걸 봅니다."라고 덧붙였습니다. "그리고 Blade Solution이 가정용 옵션이 되면 그런 일이 일어나는 걸 봅니다."

Blade Solution이 실제로 활용되는 모습을 지켜보세요.