Construyendo negocios antifrágiles

por Jeff Amerine

Empresas de todos los tamaños enfrentaron amenazas existenciales en 2020 debido a la pandemia y otros factores. Las cadenas de suministro se interrumpieron, las economías se paralizaron, la demanda desapareció o explotó y la jerarquía de necesidades de Maslow quedó en plena exhibición. Este tipo de shock expuso riesgos que la mayoría de las empresas no estaban preparadas para abordar. Un ejemplo muy claro quedó ilustrado en un Business Insider Artículo de marzo de 2020 que mostraba que la mayoría de las pequeñas empresas solo tenían 27 días de reservas de efectivo disponibles antes de la pandemia.  

Claramente, hemos observado la necesidad de tener un poco de mentalidad de preparador para construir negocios antifrágiles. ¿Antifrágil? ¿Qué diablos es eso? 

Antifrágil suena como una palabra inventada por un autor o economista del siglo XXI, ¿no es así? Bueno, lo es. en su libro antifrágil, Nassim Nicholas Taleb explora "cómo podemos aprovechar la antifragilidad (o la resiliencia en Jeff Speak) para hacer que la incertidumbre del mundo funcione a nuestro favor". Quizás esté familiarizado con el trabajo de Taleb al acuñar otro término que se mantuvo: Eventos del cisne negro en su libro El Cisne negro. Explicó eficazmente cómo acontecimientos inesperados como la crisis financiera de 2008 y la pandemia de 2020 pueden sacudir al mundo.

A continuación se ofrecen algunas ideas sobre cómo hacer que su empresa sea antifrágil. En aras de un marco tradicional, usemos el Cuadro de Mando Integral (creado por Kaplan y Norton). Los pilares del Cuadro de Mando Integral incluyen Cliente, Financiero, Procesos Internos y Capacidad Organizacional (piense en el desarrollo y retención del talento). Aquí va (tomándonos algunas libertades):

Cliente: 

1.     Evite la concentración de cuentas. Tener una gran parte de sus ingresos ligada a uno o unos pocos clientes grandes puede generar una volatilidad real si se pierden cuentas. Diversifique sus cuentas.

2.     Agilidad. Esté preparado para encontrarse con su cliente donde esté. Las empresas orientadas al consumidor que mostraron la mayor resiliencia durante la pandemia fueron aquellas que pudieron hacer una transición rápida a un modelo de comercio electrónico DTC, recogida en la acera, autoservicio o entrega. 

3.     Diversificar las fuentes de proveedores. La dependencia de uno o pocos proveedores extranjeros conduce a fallas puntuales que pueden terminar, y de hecho terminaron, con muchas empresas. Elimine fallas de puntos únicos en la cadena de suministro e identifique fuentes de respaldo.

Financiero:

1.     Reservas de efectivo. Trabaje para generar reservas de efectivo. Lo ideal son reservas de tres meses o más. Construya excelentes relaciones bancarias y haga crecer una línea de crédito a corto plazo. Los ciclos operativos prolongados pueden conducir rápidamente a la insolvencia.

2.     El efectivo es el rey. Si no sabe nada más sobre contabilidad y finanzas, comprenda su saldo de efectivo y sus gastos. En el caso de que los ingresos lleguen a cero, como les sucedió a muchos durante la pandemia, prepárese para calcular su tasa de consumo y su margen de beneficio, es decir, cuánto dinero gasta cada mes y cuánto tiempo puede durar.

3.     Terminos y condiciones. Trabaje para lograr términos contractuales que carguen por adelantado los pagos de los clientes para evitar tener que esperar por el pago.

4.     Relaciones con proveedores. En caso de un evento del cisne negro, prepárese para negociar condiciones de pago con sus principales proveedores que le permitirán ganar más tiempo.

Procesos internos: 

1.     Procesos Documentales. Documente los procesos clave en todas las funciones comerciales para garantizar la repetibilidad. Los procesos mantenidos entre los oídos del empresario y no documentados generan riesgo y fragilidad.

2.     Gestión de riesgos. Trabaje mediante la identificación de riesgos, evaluación de criticidad, probabilidad de ocurrencia y mitigación en intervalos regulares (semanalmente, dos veces al mes o mensualmente). No esperes a que empiece la crisis para pensar y trabajar en quitar riesgos a tu negocio. Los riesgos pueden ser de equipo, financieros, de cliente, de mercado, técnicos, legales, regulatorios, ambientales, etc. Documente los riesgos y trabaje para estar preparado. Mira este vídeo en Gestión de riesgos.

3.     ¿Donde empezar? El libro Tracción de Gino Wickman tiene algunos procesos sólidos a considerar y su enfoque de los sistemas operativos empresariales (EOS) es muy práctico.

Capacidad organizativa:

1.     Reemplazabilidad. Asegúrese de que su organización no tenga personas que sean puntos únicos de falla si se van. Esto requerirá el desarrollo de una cultura sólida y planes de sucesión en todos los niveles. Una empresa impulsada por el culto a la personalidad del fundador o propietario es frágil y colapsará si esa persona ya no aparece.

2.     Navajas suizas. Si bien la especialización es importante, contar con personas en el equipo que estén dispuestas y sean capaces de hacer muchas cosas puede evitar la fragilidad. Busque y desarrolle talento que tenga profundidad y amplitud y que no le importe lidiar con el caos cuando ocurren contingencias. Valorar y exigir el aprendizaje multifuncional y el desarrollo de habilidades.

3.     Liderazgo y Cultura. La cultura existirá, lo seamos intencionales o no. Tómese el tiempo y el esfuerzo para crear, documentar y reforzar una cultura ligada al propósito, la visión, la misión y los valores fundamentales. Estas pautas no solo deben definir a quién contrata y despide y qué clientes persigue, sino que también deben servir como base sólida que permite que su empresa sea resistente en tiempos de problemas.  

Cuando pienso en volverme antifrágil o resiliente, me viene a la mente la ingeniería de confiabilidad. Y es una analogía simple. En ingeniería de confiabilidad pensamos en tener procesos críticos en paralelo con redundancia en lugar de en una cadena en serie. Sospecho que los ingenieros de confiabilidad originales eran marineros que sabían que la cadena es tan fuerte como el eslabón más débil. Elimine fallas puntuales en su negocio. Cree redundancia para que ningún riesgo individual pueda hacer caer su negocio. Si desea obtener más información o necesita ayuda para que su negocio sea antifrágil dale un grito a los Startup Junkies.