La solución Blade tiene como objetivo transformar la seguridad del corte

Algunas de las mejores empresas emergentes nacen de la necesidad. Personas innovadoras se proponen resolver un problema y, como resultado, se crea una nueva empresa. Ese fue sin duda el caso del vaquero retirado y consultor de seguridad Richard Nevels.

Hace unos años, Nevels compró un rancho en el noroeste de Arkansas y rápidamente se dio cuenta de que cortar el césped de su jardín de casi dos acres sería un desafío debido a la cantidad de rocas y raíces. “Una de las cosas que mejor cultivamos en el noroeste de Arkansas son las rocas”, bromeó.

“Puedes cortar el césped en la misma zona y, después de la lluvia, el mismo lugar será diferente. La esquina de una roca puede levantarse y la cuchilla de tu cortadora de césped puede atraparla. Cuando eso sucede, algo tiene que ceder”, agregó Nevels. “La mayoría de las veces, es la cuchilla”.

O bien, podría ser la carcasa de aluminio del cojinete, cuya reparación cuesta cientos de dólares y horas de trabajo. “Lo hice tres veces y pensé: tiene que haber algo mejor”, dijo.

Nevels buscó en Internet con la esperanza de encontrar la solución al problema al que se enfrentaba. Para su sorpresa, no encontró ningún remedio. Seguramente, pensó, no era el único que se enfrentaba a este dilema. “Así que comencé el proceso de diseñar una solución yo mismo. Eso me llevó a crear Blade Solution”.

La solución Rocking & Rolling N Blade es un eje de aluminio duradero que se puede adaptar a cualquier plataforma de cortadora de césped. En lugar de una cuchilla peligrosa y destructible, el eje utiliza líneas para desmalezadoras de calidad comercial que son mucho más tolerantes al entrar en contacto con rocas, raíces y otros elementos, incluidos los miembros humanos.

“Me di cuenta de que había encontrado un regalo, una bendición”, dijo Nevels. “Aún corta con mucha eficiencia. No recoge las piedras y la tierra como lo haría con una cuchilla normal. Hace que el entorno sea muy amigable con el equipo. A medida que me adentré más en él, comencé a observar los beneficios de seguridad. Eso fue revelador”.

Según Nevels, cada año se producen 80.000 accidentes relacionados con cortadoras de césped, y 75 de ellos son mortales. En esos accidentes hay 800 niños involucrados. accidentes, y 600 terminan en amputación. Veinticinco terminan en muerte.

“Tenemos 13 nietos y les encanta ayudar a papá”, dijo. “He estado probando este producto en el campo durante tres años y nunca volveré a usar una cuchilla fija. Estoy muy satisfecho con esto, con la eficiencia. No he roto ni una sola cortadora de césped desde que utilizo esta solución de cuchillas. Realmente ha sido una bendición”.

No pasó mucho tiempo hasta que Blade Solution pasó de ser un proyecto apasionante a una posible oportunidad de negocio. Nevels, que pasó 30 años como vaquero profesional, jinete de toros y productor de rodeos, tuvo que aprender rápidamente los entresijos de iniciar su propio negocio.

“Estaba en un evento de monta de toros, visitando a uno de mis amigos”, dijo Nevels. “Cuando se retiró de la monta de toros, volvió a la escuela y se licenció en ingeniería. Le conté mi idea y le encantó. Así que lo involucré. Me ayudó a diseñar el primer prototipo que usamos para hacer la prueba de concepto. Lo imprimimos en 3D con nailon. Esto dio como resultado que John Tullis y Jeremy Weinman se unieran al equipo de Blade Solution y se asociaran con su experiencia en ingeniería y 3D.

“A partir de ahí, utilizamos el nailon durante una temporada y el concepto funcionó de maravilla. Seguí reforzando lo que quería: duro, sin esquinas, nada que se enganche”, añadió. “Cuando lo veas, notarás un contorno redondeado y, cuando entre en contacto con algo, se deslizará. Habíamos creado prototipos de aluminio. Ahora, estamos tratando de conseguir interés y capital para pasar a la producción completa. Creo que tenemos suficiente I+D a nuestras espaldas para saber que tenemos un producto muy viable”.

Nevels afirmó que el espíritu emprendedor no es para los débiles de corazón. Esto lo dice un hombre que se retiró de la monta de toros para incorporarse al Departamento de Seguridad Nacional tras los ataques terroristas del 11 de septiembre, donde trabajó en la Administración de Seguridad del Transporte y dirigió equipos de seguridad en dos inauguraciones presidenciales. También cría toros en su tiempo libre. 

“Si nunca lo has hecho antes, ser emprendedor puede ser bastante abrumador”, dijo Nevels. “Hay tanta información disponible. ¿Cómo puedes clasificarla? El proceso de patente es bastante difícil. Tienes que hacer tu tarea. Cuantas más conexiones puedas hacer, mejor. Alguien ya ha pasado por lo que tú has pasado, así que siempre es bueno conectar con esas personas”.

Nevels dijo que ha encontrado ayuda y esperanza en la comunidad, específicamente en la increíble comunidad empresarial del noroeste de Arkansas.

“Startup Junkie “Ha sido absolutamente increíble”, dijo. “Es fenomenal tener acceso a esos recursos, a esa experiencia. Ha sido una bendición. Este ecosistema emprendedor ha sido increíble. Hay mucha gente que ha pasado por lo que yo estoy pasando, que ha sentido los dolores que yo he sentido. Hay mucha empatía allí. Están dispuestos a decir: 'Está bien, aquí hay algunos pasos que puedes dar'. Es un proceso largo. Tienes que estar dispuesto a poner el esfuerzo. Pero hay gente allí que está dispuesta a ayudarte y animarte a lo largo del camino”.

Nevels y su equipo Rocking & Rolling N Blade Solution fueron aceptados recientemente en el I-Fund, que lo ayudará brindándole tutoría y acceso a capital. “Somos elegibles y tenemos la oportunidad de recibir $50,000 del grupo I-Fund para ayudar a que el producto avance”, dijo.

Esa financiación y la exposición que conlleva ayudarán a Nevels a lograr su objetivo final, que es revolucionar la industria del corte de césped haciéndola mucho más segura.

“Para mí, el objetivo general es cambiar el mercado de corte de césped y los métodos de corte hacia la seguridad”, dijo. “Siempre habrá una necesidad de una cuchilla fija; este producto no eliminará eso. Pero puede ofrecer a la gente la opción de algo más tolerante, algo mucho más seguro. Puedo enseñar a mis nietos a cortar el césped en un entorno mucho, mucho más seguro.

“Veo un cambio en la seguridad al cortar el césped”, añadió. “Y creo que eso ocurrirá cuando Blade Solution se convierta en una opción para el hogar”.

Vea la solución Blade en acción.