En la primavera de 2020, la pandemia de COVID-19 obligó a muchas pequeñas empresas de todo el país a tomar decisiones difíciles, como cerrar sus puertas o hacer todo lo posible para sobrevivir a una de las peores tormentas económicas del siglo XXI. Muchas pequeñas empresas tuvieron que ser creativas para sobrevivir y permanecer abiertas, pero necesitaban financiación para implementar estos cambios innovadores.
Melissa, empresaria del noroeste de Arkansas (NWA), copropietaria de Honeycomb Kitchen Shop en el centro de Rogers, había cerrado las clases de cocina presenciales habituales de la tienda debido a la pandemia, pero quería permanecer abierta de otras formas para sobrevivir. Ella y su socia comercial Dana cambiaron su modelo de negocio ofreciendo clases de cocina virtuales en línea a sus horarios de clases para atender a sus clientes actuales y encontrar nuevos en línea en la región. Rápidamente renovaron su sitio web y agregaron un servicio de recogida local para mantener sus ventas minoristas en el frente digital. Melissa buscó un microcrédito de Kiva financiado por la comunidad y con un interés del cero por ciento para expandir la cocina de enseñanza de la tienda porque las clases en línea habían hecho crecer tanto su base de clientes durante la pandemia (incluidas muchas clases solicitadas para niños) que Melissa y Dana sabían que una vez que abrieran nuevamente a las clases presenciales, necesitarían el espacio adicional. Debido a sus cambios creativos en su modelo de negocio durante la pandemia, Honeycomb Kitchen Shop informó una temporada navideña récord en 2020 y continuó creciendo y expandiéndose en 2021.
El Kiva NWA Hub también amplió sus servicios durante 2020 y 2021. Hasta la fecha, 56 propietarios de pequeñas empresas en el noroeste de Arkansas se han convertido en prestatarios de Kiva y han sido financiados en su totalidad con microcréditos de la comunidad de NWA y de toda la comunidad de Kiva de EE. UU. que van desde $3,000 a $15,000. Se forma un círculo ganador cuando la comunidad se une para ayudar a una pequeña empresa a mantener sus puertas abiertas o aumentar sus ingresos y expandirse. Los clientes que prestan a los propietarios a través de la kiva.org La plataforma se siente incluida cuando ayuda a mantener abierto o hacer crecer un negocio que ama, y el propietario del negocio se siente agradecido de saber que los clientes aprecian el negocio de la comunidad local.
El Kiva Northwest Arkansas Hub abrió en 2019 con el apoyo de la Walton Family Foundation y ha ayudado a muchos tipos de pequeñas empresas, desde una panadería artesanal hasta una peluquería, un servicio de limpieza de automóviles y una academia de conducción local, a acceder a un préstamo de Kiva. La amplia gama de propietarios de empresas que han recibido financiación completa a través de la iniciativa Kiva incluye un grupo diverso de mujeres, empresarios latinos, hispanos, LGBTQIA+, asiáticos, discapacitados físicos y de propietarios negros. La misión de Kiva es brindar acceso a los fondos de préstamos comerciales que tanto necesitan los empresarios estadounidenses históricamente desfavorecidos. A pesar de los numerosos programas de subvenciones, programas de préstamos PPP e iniciativas corporativas lanzadas durante la pandemia para ayudar a mantener abiertas las pequeñas empresas, sigue habiendo una batalla cuesta arriba para el acceso a la financiación de capital para los empresarios desfavorecidos en la región NWA. Los resultados de una encuesta publicada en enero de 2021 por Lake Research Partners para el grupo de defensa Small Business Majority mostraron que, de los 500 propietarios de pequeñas empresas consultados, el 18 por ciento de los empresarios negros y latinos todavía informaron que era probable que cerraran permanentemente sus negocios debido a la pandemia, en comparación con solo el 14 por ciento de los propietarios de empresas blancos. Por lo tanto, el programa de microcréditos Kiva US, que se expandió enormemente durante la crisis, seguirá ayudando a los empresarios desfavorecidos en tiempos de incertidumbre. Además, los prestatarios aprobados de NWA Kiva también pueden seguir calificando para un fondo de préstamo equivalente de la Walton Family Foundation. Los préstamos que reciban de la comunidad tendrán un mayor impacto y les permitirán financiarse más rápidamente.
Apoyar a los empresarios del noroeste de Arkansas a través del centro Kiva NWA Hub como prestamista comunitario de estos préstamos sin intereses, sin comisiones y sin garantías es una excelente manera de demostrar apoyo a la comunidad de empresarios de NWA. Cuando los tiempos se ponen difíciles, siempre es bueno ver a la comunidad unida, y los préstamos de Kiva son una de las mejores maneras de hacerlo por tan solo $25 cada uno. Visite www.kiva-nwa.org ¡Para obtener más información sobre cómo presentar una solicitud como prestatario comercial y cómo convertirse en prestamista de Kiva!
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