En medio de la pandemia de coronavirus (COVID-19), cuando las personas perdieron sus trabajos, se encontraban aisladas en sus hogares y el número de muertes aumentaba, la compañía social fue sustituida por una salida artística. Ya sea expresada a través de ilustraciones en TikTok, mascarillas caseras, una manualidad casera o un proyecto para entretener a los niños, ha habido una afluencia de expresión artística mientras estamos confinados en casa. 

Si bien los pasillos de suministros de arte de las grandes tiendas han estado vacíos y parecen sacados de una escena de una película apocalíptica, una empresa local de Arkansas con sede en Springdale ha creado kits de manualidades únicos disponibles para pedido que difunden aliento durante esta pandemia. 

Gingiber incluye los diseños de las creaciones de la propietaria Stacie Bloomfield de animales coloridos ideales para una habitación infantil o mensajes positivos para otros creativos. Estos diseños se han transformado en telas, papeles pintados, artículos de decoración para el hogar y libros y luego se fabrican para pedidos al por mayor a distribuidores como West Elm, Crane and Company, entre otros, en más de 600 tiendas minoristas.

Los pedidos al por mayor se detuvieron inmediatamente en marzo con la aparición del virus, y los kits de bordado improvisados, los libros para colorear y las clases de arte virtuales de Bloomfield son realmente un testimonio de su adaptabilidad. 

“Antes de la COVID, estábamos planeando tener un gran año para las ventas al por mayor”, dijo Bloomfield. “Todo iba muy bien. Hemos estado trabajando en eso durante años. Acabábamos de regresar de la feria comercial de Nueva York, que es muy importante para la industria de los regalos, y acabábamos de llegar a un acuerdo con un gran minorista para que nuestros productos estuvieran disponibles en 50 de sus tiendas. Cuando llegó la COVID, perdimos casi todos los pedidos al por mayor de esa feria, así que lo primero que hice fue crear productos digitales. Preparé un libro para colorear que vendí con mis ilustraciones como descarga digital. Vendí suficientes libros para colorear para cubrir la nómina de mi equipo, porque mi objetivo es no tener que despedir a nadie”.

Si bien Bloomfield tuvo que cancelar sus clases presenciales en el espacio de creación Gingiber en Springdale, lanzó clases en línea accesibles que sirven como guías paso a paso para hacer manualidades con sus kits y materiales. Su clase gratuita “Creative Powerhouse”, dirigida a visionarios, se convirtió en un punto de inflexión para ampliar su audiencia con casi 8000 asistentes. 

“Los cursos eran gratuitos, solo había que introducir el correo electrónico para acceder. Nuestra lista de suscriptores del boletín aumentó de unas 6.000 personas en enero a 21.000 en junio, lo que es una locura porque en 11 años de actividad solo teníamos 6.000 personas en nuestra lista”. 

Los cursos gratuitos fueron solo una muestra de la gran maestra en la que se ha convertido Bloomfield en sus 11 años de experiencia convirtiendo su arte en una empresa exitosa. El 29 de junio, se lanzó el curso de capacitación en línea de ocho semanas Leverage Your Art para enseñar a los creativos cómo licenciar su arte y comercializarse de manera efectiva. En solo una semana, el curso Leverage tuvo más de 500 estudiantes que recibieron lecciones en video con invitados especiales y sesiones de preguntas y respuestas en vivo. 

“El taller me ha permitido mantener a todo mi equipo empleado. En una semana de ventas de ese curso, generamos más ingresos que en todo el año 2019 con toda nuestra empresa”.

La flexibilidad de Bloomfield ante el entorno económico actual, junto con sus agradables estrategias de marketing, han equivalido a su receta para el éxito. 

“Incluso antes de la COVID-19, había empezado a hacer mucho arte que era solo para las redes sociales en términos de interacción para mantener a mi audiencia entusiasmada con mi trabajo. Ya no utilizo las redes sociales para vender directamente. Se trata más de conectar mi arte con mi cliente ideal y, con suerte, crear una conexión allí que mi trabajo los anime. Cuando las personas se suscriben a mi boletín informativo, no se les vende de inmediato, tenemos que pasar por una secuencia de desarrollo en la que tengo una serie de correos electrónicos en los que simplemente les permito que me conozcan como creativo, que conozcan mi negocio y mis sueños y lo que quiero hacer en la comunidad creativa”.

Los creativos prosperan con ideas y diseños, pero convertirlos en un modelo de negocio eficaz requiere un conjunto de habilidades diferente. Bloomfield ahora comparte su experiencia con otros que desean seguir sus pasos, pero su conocimiento no llegó sin ensayo y error y asistencia de consultoría. 

“Encontré Startup Junkie en un momento crucial de mi carrera. Había centrado todo mi negocio en Etsy con un poco de licencias y ventas al por mayor. Etsy se había convertido en una plataforma pública y había cambiado su algoritmo, y mis ventas estaban cayendo en picado. Recibí un correo electrónico de Startup Junkie en el que me informaban de que estaban aceptando solicitudes para Scaleup Ozarks”.

Gingiber comenzó en 2009 y Bloomfield logró navegar de manera rentable su propia marca en una economía afectada por la recesión y trabajar con Startup Junkie en 2015 aseguró que Gingiber no solo prosperara por casualidad, sino también a través de una planificación centrada en las ganancias y el inventario. 

“Gracias a trabajar con ellos, me di cuenta de que podía hacerme cargo de mi negocio y crear un modelo de negocio rentable en el que vi un lugar para crecer. Jeff me ayudó a crear un presupuesto y una proyección de cuánto tiempo me llevaría alcanzar el millón de dólares. Creo que en ese momento, al ritmo al que crecía, me llevaría unos 10 años llegar al millón de dólares. Y creo que este año llegaremos al millón y estoy muy emocionado por eso porque lo estoy superando en cinco años”.

No es de extrañar que la conexión afable de Bloomfield con sus clientes esté dando sus frutos, ya que sus inicios en Gingiber surgieron de su visión de crear una versión moderna de ilustraciones infantiles antiguas para la decoración de guarderías. Como madre que persigue su sueño de iniciar un negocio propiedad de mujeres, los mensajes alentadores en sus diseños reflejan la inspiradora historia de la creación de su negocio no solo para enriquecer a la comunidad del noroeste de Arkansas, sino también a los creativos de todo el mundo.

“Este año, con todo lo que ha sucedido, ha sido más importante que nunca analizar dónde se está ganando realmente el dinero y dónde podrían estar las ideas de los mejores márgenes de beneficio y realmente aprovecharlas”.